秋天的日本楓葉

從上海回來第二天，令人討厭的時差還在作祟，與其在床上輾轉反側，不如起來了。除了家人尚在睡夢中外，外面也是寂靜一片。不習慣在週末早起的我，百無聊賴，正不知如何打發這“多餘”的時間，我偶然向廚房窗外的上角一望，一片紅色的觀景，給我的注意力全部吸引過去，原來是後院的日本楓樹，每塊樹葉的顏色都紅得如此的鮮艷奪目，雖然樹葉上仍留有昨晚下雨的痕跡，但都不減她驕人的姿彩，這“良晨美景”豈能錯過，不能等了，我已一個箭步拿相機去了。手指頭不斷地按著相機的的快門，唯恐她的姿色在一瞬間就要消逝似的。幸好，遠景和近鏡都捕捉過了；再翻看一下相機內所拍攝的圖象，都覺得非常滿意。真美啊！

可是美景不常，今天的風吹得特別大，到下午時，樹上大部份的紅葉，已被吹落在地上，早上的滿天紅，現在變成滿地紅了。最不忍睹的是到晚間時，那北大人已將那本來充滿水份的葉片吹得乾乾的，甚至有些更因脫水而圈縮起來，那鮮艷的紅色都已變成了血褐色，一個一個地被風吹到在草地上打滾。

看到這景象與早上的相比，心裏漠然的感到有點難過，但也瞬即想到佛家所說的世事無常，可能也可應用在這個例子上，明白了，那又何須要唏噓呢！

Sarah Palin 的美麗幻想

我承認John McCain 是一個美國的戰爭英雄、是一個好人，但我真的很懷疑他在選“才”方面的眼光，是如此令人吃驚！幾日前，當同事們告訴我McCain 已決定選亞拉斯加州的州長Sarah Palin 為副總統候選人時，我很失覺的問，她是誰呀？同事們說，不知道。我真的很好奇，究竟她有什麼“靶炮”可以接受這個職位。當晚回家立即打開電視，實行看個究竟。誰知她一開口即說，她會延續Hillary Clinton沖破玻璃天花的理想，希望所有支持Clinton的女性選民都會投她一票。我在想，要看她憑什麼本領可以說服到這些選民了。她繼續介紹自己是一個44歲的“Hockey Mom”、五個孩子的母親、並剛誕下一個4 個月大的弱智男嬰，作為一個女性的我，當然是有點替她難過。不過再聽下去時，我的血壓就一直在上升，她是一個絕對反墮胎、贊成槍械化，是全國槍會的成員、對環保一無所知，認為全球暖化是一種假象，並聲稱自己是一個絕對保守的共和黨員。她就想利用所列出的簡歷來吸引Clinton的選民，真是異想天開，同時，我覺得這簡直是對Clinton支持者的一種侮辱，正如一個在有線電視的節目支持人說，『不是因為大家都有“vagina”就可以互相認同的』。這話說得真精采！作為一個支持Clinton的選民來說，基本的原則是最重要，不是因為大家是女人就可以的了。這個能由一個小鎮的市長掙扎到成為州長的女強人，也可算是不簡單，但是，聽完她這般的自我推介後，覺得她究竟不外如是。

China Sea Marine Trade in Portland, Maine

這間位于Portland 市的古物舖是專門賣中國航海大船和大艦內可見的裝備，舖子不大，但貨物品種奇多，林林總總的，叫人眼花撩亂，不過，我是絕對不懂得欣賞的了，很多東西都是很舊和破爛，我的心在想，這些貨物究竟有沒有人買的？可是，我回想一下，這些古董對某些人來說是很有價值的，又豈能用錢來量度呢！為了要顯示一下對店主的堅持和鼓勵，我們在其門前影了這幅相，以表示對他的支持。

女兒要上大學了!

8月12日早上, 她仍在管着穿甚麼衣服襯甚麽鞋, 而我的集中力則在如何將所有的東西放入車內, 两大個皮筴, 两個裝鞋和床單的大盒子, 還有其他零散包裝的大包小包, 車尾箱的空間雖然是不少, 但也考起了我! 幸宜, 在外子和我的共同努力下,終於把所有的東西都塞進車箱內了!

我的心情一直都不太好,人們問我是否捨不得女兒“離鄉別井”到外面讀書去, 其實不然, 學校離家說遠不遠, 只有那一個鐘頭的車程, 比起其他一些過省的學子來說, 真是小巫見大巫呢! 不過, 無論遠近，相信我的心情與其他為人父母的都一樣, 一方面希望她可以到外面去汲取社會大學的經驗, 不要太依賴家人, 能夠獨立地成長及處事。 但另一方面, 我也擔心她是否可以獨當一面, 不受到外界的誘惑和影响。總之心情之矛盾是可以想像的了。

其實我做心理準備的工夫是打從两、三年前便開始的, 在這段期間, 我一直在利用不同的機會, 學習如何與她以成人的方式來溝通, 在日常生活中教導她如何分析事物, 如何去面對不如意的事, 在這個過程中, 我也讓她作抉擇。從16歲到18歲之間, 日子是飛着快的走, 從學校生活和工作中, 她也慢慢的掌握到認識是非對錯的竅門。而我也感覺到我的手在慢慢的放閞了。

在回家的路途上, 我一直都沒有做聲,但我的心情卻很平伏, 因為我知道她是可以做到的。

雙語選票提案停滯不前，但社區力量卻不斷增長

由Lydia L.供稿，Ann W. 翻譯
在5月，為延長中英和越英雙語選票，亞裔社區贏得一致通過波士頓市的自治權請願書， 但麻州立法議會已在7月31日休會，要令這雙語選票提案成為法律的機會甚微。

麻省州務卿威廉‧高爾文（William Galvin）反覆地拒絕與亞裔社區領袖會晤，討論將中英和越英雙語選票延長到2008年12月以後，和要求特別批准在選票上包括候選人的中文音譯名字之後，社區便另覓立法程序的出路。

在過去一年來，有差不多2000名社區成員寫信給市政府和州政府的官員。 選民先後在市府和省府參予了多次的遊說活動，並有數以百計的支持者，出席了在5月份由市議會舉行的聽證會，及在6月份於省府舉行的民權發聲大會。 亞裔投票權聯盟號召了超過30個亞裔社區組織參加，倡議組織如﹕ 麻省投票（MassVOTE），麻省移民及難民倡議聯盟，及猶太法律和社會行動聯盟。

由於長達兩年的立法審議期即將結束，唐人街的年長選民，開始了兩個星期的每日探訪，和連續四天公開在省府門前守候的行動。這星期，法案終於允許進入眾議院，距離行將結束的立法審議期（7月31日）僅兩天，因此，要令到這法案在本年通過的可能性微乎其微。根據麻省法例，所有到2008年底，在非正式審議期所決定的事項，都被認定為“非爭議性的”，必須要一致投票贊成通過才能完成。

從波士頓市議會一致通過自治權請願書後，每一個細節都進行緩慢，包括市長萬寧諾花了兩個星期的時間去簽署提案、花了一個星期時間將提案送到省府的秘書處、用了三個星期將它由秘書處送到眾議院的規章委員會、及提案在第五個星期才允許進入眾議院。上述的所有步驟，該提案僅處於整個立法過程中的初步階段，該提案在審議會結束時也未得到編號。
是什麼阻塞了整個程序？

為年長的亞裔選民提供雙語選票，以保證有平等投票權是合情合理的， 但把這投票權進行立法，從一開始就阻力重重了。

主要的反對是來自麻省州務卿威廉。高爾文，在過去的一年來，他曾公開反對在選舉票上，包括候選人的中文音譯名字。 高爾文聲稱他反對中文音譯候選人的名字，是因為會有可能令選民產生混淆，亞裔選民和社區領袖無數次要求討論這關注，但高爾文拒絕了這些請求。 個別選民的投訴、公開請求，和送到其辦事處超過1600封的信件，都如石沉大海，一點回覆也沒有。 然而，高爾文卻特意抽出時間，幾次與傳媒交談，包括去年5月，在電台節目中抱怨亞裔選民要求有“特別看待”的說法。

雖然，他是負責麻省選舉的最高官員，但在2005年，美國聯邦司法部對波士頓市的投票權訴訟中，高爾文沒有被納入在其中，同時，在中英和越英雙語選票的協議談判桌上，他也沒有份兒。政治觀察家指出，上述的疏忽，就是高爾文堅定反對到底的源頭。 不幸的是，亞裔社區也不在2005年協議的談判桌上，因此，不應該遭到如此的對待。

由於高爾文是負責核證所有候選人，掌管全省的選民名冊，管理所有選舉，及所有說客登記，他可能沒有說服很多當選的公職人員，但是他權操輕重，卻令很多人不願意得失他而卻步。
在2008年秋季選舉投票

如果新議案不在本年通過，中英和越英雙語選票將在2008年12月完全終止。 但是，由於高爾文反對將候選人的中文音譯名字包括在選票上，因此，在9月16日和11月4日選舉的選票上，將沒有音譯名字，除了選票的最重要的部份（候選人的名字）外，選票上所有內容都將有翻譯。

作為取代完整雙語選票的另一種選擇，高爾文積極推廣在投票站使用自動標記機，這個昂貴新機器的設計，是用來幫助視力減弱者，並可以給選民讀出已錄音的中文選票內容。但是，由於禁止在選票上印有候選人的中文音譯名字，自動標記機只會讀出候選人的英文名字， 因此，對講中文的選民的幫助不大。在州務卿的催促下，波士頓選舉部門將於本週，在唐人街介紹使用自動標記機。

代表華埠的州參議員戴安娜‧韋嘉遜提議，若今年的雙語選票法案不能通過的話，州政府就列印完整的雙語中英樣本選票，分發給波士頓市只講中文的選民。 如果她的提議是成功的話，在9月和11月選舉中會有樣本選票。 雖然，沒有提供完全的雙語選票，但樣本選票將有助講中文的選民投票。這會形成一個疑問，為何省政府不能列印完整的雙語選票。
待續？

在2009年1月，為期兩年的新一屆立法議會將開始，而社區將要選擇是否繼續為延長雙語選票而抗爭。 當州務卿高爾文的反對不可能改變時，亞裔投票權聯盟會有數個月的時間來策劃，去激勵其他民選官員扮演一個更強的倡議角色。 在第二年的工作中，將會由一群更具教育的城市和州民選官員開始。

在過去十年來，華埠由政治隱形，而搖身一變成為波士頓市內政治最活躍的鄰區之一。 雙語選票協議本身的起因，是由於越來越活躍的選民和眾多的年長公民，為他們的投票權而發聲及要求雙語選票。 隨著在2007年波士頓市發起的完整雙語選票運動，華埠選民的出席率首次勝過全市的平均數。 在今年雙語選票到期之前，社區因不能力保雙語選票，及不能擊倒高爾文禁止在選票上用中文音譯候選人的名字，而遭受到一個暫時的挫折。 不過，即使是要面對這些挫折，但亞裔社區仍有所取。

看社區領導人和團體組織的氣魄，他們並肩為運動作出努力，這顯示出他們在行動上的團結和社區政治上的成熟，已達到了一個新的水平。 在過去一年來，數以千計的選民參加投票權運動，現在數以百計的人已認識去市政廳和州政府的途徑。 當波士頓市議會迅速地從一個中立的態度，轉移到一致同意支援雙語選票提案，在今年春，亞裔選民已感覺到本身的權力。在5月的市議會公聽中，社區人士踴躍出席，提出令人感動的陳詞和大量的事實。但在州政府內，有不同的遊戲規則，他們只要是無動於中，就能擊敗社會上的主動權了。

看起來，這個回合我們是輸了，但是，為投票權和政治權力的抗爭是會繼續的。 社區是需要在既得的基礎上努力，我們已經做到增加影響決策的能力，通過立法，我們並且要民選官員對社區的優先權負責。

亞裔投票權聯盟將在未來幾週內，舉行一系列評估及策劃會議， 我們想聽取社區成員的意見和感受。 一個關於雙語選票立法和華埠未來投票權利的討論，將於8月6日，星期三，下午6:30在昆士小學飯堂舉行。 有關詳情，請致電617-357-4499或617-851-1701查詢。
過去一年來雙語選票活動工作時間表

2007年6月
亞裔社區領導人提出多個請求，要與州務卿高爾文見面，討論雙語選票和音譯的問題。在這一年間，這些不斷的請求是沒有中斷過，但是，全被漠視或否決。
市議員米高‧弗萊蒂提出一項不具約束力的決議，經波士頓市議會通過，支持在選票上有候選人的音譯名字。
2月7日
聯盟成員與市長萬寧諾的職員會面，交換立法的構想，並且請求延長雙語選票的自治權請願書。
2月26日
市議員尹常賢和標‧林尼肯入稟自治權請願書，然後撤回，由市政律師作進一步審議。
3月12日
市議員尹常賢，約翰‧康諾利和米高‧羅斯入稟自治權請願書，市議員卓克。端納和和查理斯‧楊西也同時聯署。 市議員史蒂芬。墨菲首先請求雙語選票提案列入議程，但有關聽證會到4月終才舉行。
3月
州參議員戴安娜‧韋嘉遜入稟雙語選票地方選擇提案，作為州財政部份的附件， 但稍後被參議院領導除去。
4月2日
社區舉行雙語選票公眾集會，並且邀請市議員作證。
4月8
亞裔選民開始遊說代表波士頓的州立法人員，容許在選舉日登記和延長中英和越英雙語選票。
5月5日
超過200名社區成員，參加市議會舉行的雙語選票聽證會。市議員稱以前從來沒有參加過一個聽證會，是如此令人感動和資料充實的。
5月6日
聯盟代表與麻州眾議院議長戴美斯會面，他表示支持這個提案。
5月14日
經過冗長的討論，市議會一致投票同意雙語選票自治權請願。
5月28日
社區在省府舉行雙語選票遊說日，開始教育州立法者有關這事項。市長萬寧諾簽署自治權請願書。
6月4日
自治權請願提交到眾議院，並且入稟到眾議院秘書事務處。
6月18日
自治權請願被送到眾議院規章委員會。
6月23日
超過200名社區成員參加了公民權利遊行，並且在省府發聲。
7月15日
在立法會議的最後兩週，華埠選民開始每日到州府拜訪。
7月29日
自治權請願書被允許進入眾議院。

嬌艷欲滴的牡丹花

這張牡丹花是在家門前拍攝的。本來平時不太喜歡買花的我，看見這盤花的顏色如此的嬌

艷，就花了$16.99 將它買下來，當時的花瓣只是單托的，不像圖中的重托這樣漂亮。買回來

後，外子很用心地選了一個陽光異常充足的地點將它種下來。我是抱著平常的心態來對待這

盤花，因為多數買回來的花都是欣賞一次，第二年就不開花，而且多數都經不起嚴冬冰雪的

考驗，都會枯死的。但這盤花卻出乎我意料之外，在整個漫長的冬天過後，在種植該花的泥

土上，居然慢慢地長出了青綠的葉苗，我們每天放工後，都很著意的去注視一下，不到一個

星期，一粿粿的花蕊開始盟發了，總共有六朵，花瓣也增多了幾層。我見到真是開心到不得

了。今年春是第三年了，外子更悉心地在開花之前加了肥料，因此，今年所長出的花既大

朵，顏色又艷麗，一數之下，原來總共有十幾朵。這功勞是歸於我外子了。而我對花的看

法，也有重新的估計，我相信只要將其種在環境適合的地方，再加上悉心的料理，肯定會有

好花看的。

三藩市華埠的“散仔房—S.R.O.”

在五月下旬時與我會部份的執委會員及職員，參加了一個由亞太議程聯盟在三藩市舉辦的草根團體經驗交流會。我們一行十人經過了六個多小時的飛行，雖然很“累”，但得到三藩市進步會的熱情款待，什麼疲勞都已忘記得一乾二淨！

三天的行程活動中，令我最難忘之一的是參觀了在三藩市內的“散仔房”，據稱這種住房現時在三藩市內佔了整個市內住房的60%以上。這些樓宇是在1906 年三藩市地震及大火後所興建的，所有的業權都是由傳統的公所和商會擁有的，由於當時華人的社會結構是以單身漢為主，因此，這些被稱為“散仔房”的住房就滿足了當時的需求。可是，這個華人社區經過幾十年後的變化，移民家庭的數目不斷增長，但似乎在華埠內的住屋形勢就遠跟不上要求。

我們前往參觀的一座樓有四層高，一層內有十幾二十間房，房間都建在長走廊的兩邊，大部份有人在房裏的房間都是半掩門的，可能是讓空氣流通一點，因為房間內是沒有窗戶的。我們窺視進內，可以說是一目了然，每個房間的面積只有10 呎乘12呎左右，只能放下一張床和一張檯，就連一個衣櫃都放不下。有一位住客走出來與我們交談，他回想住在散仔房已有十多年了，初時住在這裏是貪租平，但竟然在這裏由一名單身漢住到成家立室，現在孩子都有兩個了。而他仍然住在這裏的原因是，華埠內沒有太多的住房選擇，而且一般較大單位的房租都很貴，一房一廳的單位租金都要一千五百元左右，對勞工階層來說實在是難以負擔，因此，就這樣將就下來了。現時散仔房的租金是由五百至八百元不等，要視乎房間的面積和環境而定，而大部份搬入來“散仔房”的都是移民家庭，由于搬走的人少，要想入住的人多，這些房間是極其槍手的，幾乎要走後門才能租到呢。

走廊盡頭的轉角處，有一個公共浴室，導遊說，這裏大概有六伙人共用一個浴室，裏面有一個沖涼缸和一個洗面盤，四面牆壁和天花板都像剛油漆和裝修過。我們經過廚房時，有兩位住客正在忙於煮飯，裏面的設施全部都是公共的，如爐頭和雪櫃等。廚房的面積大概只可容納兩個人在同時運作，她們說，由於活動的空間小，要用廚房的住客都要互相遷就，不過他們從來都沒有出亂子。據稱所有公用的地方都是由業主雇用外人來一個星期清潔一次的。

參觀完這些“散仔房”後，委實覺得它是名存實亡的，說什麼是“散仔房”，其實是已變了相的“家庭房”。不過，其居住環境及設備都沒有因應實際的需要而改變。華人進步會的職員說，由於經年失修和欠保養，這些散仔房在衛生和安全方面都出現了極大的問題，住客們的健康受到一定的威脅。華人進步會有見及此，在過去幾年到現在都一直致力組織住客爭取改善居住的環境，和認識如何保護住客的基本權益，並且敦促業主要關注改善住屋的環境，我們現在所參觀的房間，比較起以前已是很大的進步了！